L'avanç més important a la historia de la mesura del temps va ser el rellotge mecànic. 

 

Els rellotges mecànics tenen una maquinaria al seu interior amb molts elements, com engranatges, molles, resorts... Són mecanismes de gran complexitat. La part externa, anomenada caixa, pot ser un element molt valuós, per això molt rellotges es venen com a articles de luxe a joieries,